Последний ужин рептилий пермского периода

Последний ужин рептилий пермского периода

Одним из важнейших качеств, необходимых палеонтологам для успешной работы, является внимательность. Именно удивительная внимательность и, может быть, некоторое везение, позволили канадским палеонтологам обнаружить остатки насекомых на окаменевших зубах и в ротовой полости древних рептилий, съевших этих насекомых почти 280 миллионов лет назад.

Два маленьких, длиной около 10 сантиметров, черепа древних рептилий были обнаружены в раннепермских отложениях в штате Оклахома, США. Эти рептилии относились к семейству аклейсторинид (Acleistorhinidae), входящему в подкласс парарептилий (Parareptilia). Палеонтологи пока не решили, относятся ли эти рептилии к уже известным видам, или их следует выделить в новый вид. Но самое интересное оказалось не в видовой принадлежности животных. При изучении их зубов и ротовой полости специалисты заметили фрагменты кутикулы насекомых. Небольшие, длиной 1-2 миллиметра обрывки усиков (антенн), лапок и других фрагментов хитинового покрова насекомых прилипли к зубам и костям животных. Сейчас все это, конечно, превратилось в камень, но структура фрагментов насекомых видна очень четко.

Череп Sinornithosaurus millenii
Фрагменты насекомых на зубах рептилий.
Иллюстрация из статьи в Biology Letters.

Палеонтологи и раньше предполагали, что найденные ими рептилии были насекомоядными, на это указывала форма их зубов. Теперь это предположение получило весомое подтверждение. Результаты своего исследования специалисты опубликовали в издании Biology Letters.

Это открытие – первый случай обнаружения остатков пищи в ротовой полости рептилий пермского периода. Да и вообще в мировой палеонтологии такие находки очень и очень редки. Как правило, о том, чем питались вымершие животные, судят по форме их зубов и содержимому их пищеварительного тракта. Конечно, от внутренних органов животного за десятки миллионов лет ничего не остается, но иногда удается найти фрагменты пищи в тех местах, где располагались желудок, кишечник или пищевод. Естественно, это возможно только в том случае, если тело погибшего животного было быстро захоронено, например, речными наносами или морским илом и кости не переносились с места на место.

На фото вверху справа - череп одной из парарептилий, последний ужин которой состоял из насекомых. Иллюстрация из статьи в Biology Letters

Похожие статьи: