Доисторические животные

Зоологи из Австралии и США, подытожив данные десятилетних наблюдений на участке Большого Барьерного рифа, оценили численность одной из популяций наутилусов   — грациозных реликтовых головоногих. Они выяснили реальные, а не гипотетические параметры их жизненного цикла   — продолжительность жизни, скорость роста и возраст наступления половой зрелости. Это не только дает представление о состояние одной из популяций Большого Барьерного рифа, но и снабжает ученых простыми и удобными методами оценки численности других популяций наутилусов.

Одно из интереснейших и сравнительно редких животных на нашей планете — это представитель реликтового семейства головоногих моллюсков, знаменитый наутилус, или кораблик. Его большие перламутровые раковины необычной формы — предмет коллекционирования и просто украшение интерьера, поэтому спрос на них только растет. Может ли человечество позволить себе бесконтрольный лов этого моллюска без боязни в скором времени избавить планету от его существования? Скорее всего, нет. Добычу наутилусов всё же следует как-то регулировать, хотя пока этим никто не занимается.

Китайские ученые подробно описали разнообразную макробиоту докембрия из Южного Китая. Обнаруженные ископаемые не похожи ни на один известный организм ни среди вымерших, ни среди современных представителей. Ученые определили также возраст слоев с этими ископаемыми   — 632–576   млн лет. Это одна из древнейших биот (если не самая древняя) с   многоклеточными организмами. Нижние границы возраста совпадают с концом одного из глобальных протерозойских оледенений   — Мариноанским оледенением (Marinoan glaciation). Если возраст находок определен корректно, то получается, что сложные многоклеточные организмы возникали не один раз, а несколько, и их появление так или иначе увязывается с окончанием великих ледниковых эпох.

Животные, обитавшие в морях кембрийского периода, особенно в его первой половине, совершенно непохожи на тех животных, которых можно встретить на морском дне в наше время. Не только отдельные виды, но и целые группы животных раннего кембрия приходится относить к животным неясного систематического положения. То есть, палеонтологи находят множество разнообразных и явно родственных между собой видов, но вот с более поздней фауной однозначно соотнести их пока не могут.

Миациды — древние примитивные хищные, обитавшие в палеоцене и эоцене, и вымершие 34 млн. лет назад. Вероятно, являлись предками всех современных хищников. Различные виды жили на деревьях или на земле.

Ардипитеки — древний род гоминид, известный из в раннего плиоцена (примерно 5,8—4,4 млн лет назад). Поскольку род ардипитеки имеет много общего с африканскими обезьянами, некоторые авторы считали его предком скорее шимпанзе, чем человека.

Адинотерий -  вымершее млекопитающее из семейства Toxodontidae, представитель южноамериканской фауны эпохи миоцена. В целом, напоминал уменьшенную версию своего родственника токсодона Toxodon.

Гиенодоны — род креодонтов семейства гиенодонтовых (Hyaenodontidae) из среднего эоцена – раннего миоцена Европы, Азии и Северной Америки. Представители рода существенно различались по величине и занимали всевозможные ниши сухопутных хищников.

Гомалодотерии - одни из наиболее удивительных представителей южноамериканской фауны эпохи Эоцена.

Пиротерии - вымершие млекопитающие из надотряда южноамериканских копытных, живших в Эоцене и Олигоцене.

Астрапотерии — род крупных копытных из позднего олигоцена - среднего миоцена Южной Америки. Являются наиболее хорошо изученными представителями отряда Astrapotheria. Представляли собой достаточно крупных животных — длина их тела достигала 288см, рост составлял 137см, а масса, видимо, достигала 600 - 800 кг.