|
Команда ученых во главе с Роном Элснером из Маршалловского центра космических полетов NASA в Хантсвилле разгадала механизм образования мощных полярных сияний на Юпитере, сообщает Membrana.ru со ссылкой на Sciencedaily. В результате исследований, основанных на данных совместных наблюдений двух орбитальных телескопов — Chandra и Hubble, — выполненных еще в 2003 году, ученые смогли пролить свет на природу мощнейших полярных сияний Юпитера.
Полярные сияния на Юпитере в тысячу раз мощнее земных. И основной их источник отличается от источника полярных сияний на Земле и даже на Сатурне. При этом электрические поля в атмосфере этой планеты зачастую достигают напряжений порядка 10 миллионов вольт, а токи — 10 миллионов ампер. Механизм образования полярных сияний на Юпитере значительно отличается от Земли.В то время как полярные сияния на Земле возникают под воздействием выброшенных Солнцем заряженных частиц, которые, «прорвав» магнитное поле нашей планеты, бомбардируют атмосферные газы, на Юпитере солнечный ветер не играет большой роли в создании сияний. Там действует совершенно иной механизм. Сияния производят атомы кислорода, лишенные большей части своей электронной оболочки, пойманные в магнитную ловушку высоко над атмосферой Юпитера, разогнанные до огромных скоростей и «обрушенные» в атмосферу у полюсов.
Причина возникновения этих ионов — сильное магнитное поле планеты, ее быстрое вращение, и, главное, наличие поставщика разнообразных частиц — вулканически активной луны Ио. Именно поэтому полярные сияния на Юпитере действуют почти всегда и не зависят от активности Солнца, являясь самыми активными во всей Солнечной системе. Благодаря этому в околополярных областях Юпитера ученые фиксируют электрические потоки, которые в сотни раз мощнее земных молний и производят сильное рентгеновское излучение, что позволяет им проанализировать полярные сияния Юпитера.
Полярные сияния Юпитера испускают рентгеновское излучение (слева), вызванное мощными электрическими потоками (справа). Изображения с сайта chandra.harvard.edu